کشف رژیم غذایی دو شیر آدمخوار با کمک علم ژنتیک!
در قرن ۱۹ میلادی یک جفت شیر نر و ماده در کشورهای کنیا و اوگاندا بسیار مشهور شدند: آنها با حملات عجیب و رفتار غیرقابل پیشبینی به کارگرهای خط راهآهن حمله میکردند و تخمین زده شده که حداقل ۳۱ قربانی داشتهاند.
سرانجام آنها سال ۱۸۹۸ توسط یک سرهنگ ارتش شکار شدند و در آن زمان نامشان را «آدمخواران ساوو» گذاشته بودند.
جسد آنها را تاکسیدِرمی کردند و در موزهای در شیکاگو به نمایش گذاشتند. سال ۲۰۰۱ مشخص شد که یکی از دندانهای شیر ماده به خاطر پوسیدگی، دارای یک حفره بزرگ است (که در تصویر هم دیده میشود) و از داخل آن هزاران قطعه مو خارج شد!
در آن زمان پیشرفت فناوری آنقدر زیاد نبود که بتوانیم این موها را شناسایی کنیم و فقط میشد با نگاه کردن زیر میکروسکوپ در مورد نوع آنها حدس زد.
اما اکنون با پیشرفتهای ژنتیک، پژوهشگران توانستهاند موها را شناسایی کنند و بفهمند که این شیرها چه موجوداتی را شکار میکردهاند. در میان آنها موی انسان، زرافه، گورخر، کَلهای یالدار (ویلدبیست) و چند نوع بز کوهی پیدا شده است.
جالب اینجا است که برخی از این حیوانات در نزدیکی این شیرها زندگی نمیکردهاند و نزدیکترین گله آنها حدود ۱۰۰ کیلومتر با آنها فاصله داشته که این نشان میدهد این دو شیر، احتمالا منطقه بسیار وسیعی را برای یافتن شکار پوشش میدادهاند.
اکنون میدانیم موهایی که بیش از ۱۲۰ سال داخل دندان این شیر گرفتار شده بودند، متعلق به چه موجوداتی هستند. اما محققان میگویند که جهت تعیین هویت اشخاص قربانی، بررسی بیشتری انجام نخواهند داد.
